El robusto y sencillo 4×4 de la marca se convirtió en el mejor amigo del soldado, sólo superado por su rifle.
La icónica marca Jeep® es reconocida en todo el mundo, siempre ligada a la libertad, la capacidad y la aventura. Cada vehículo de la marca Jeep tiene una historia única que contar, con una rica herencia que se remonta al Willys MB original. “Go Anywhere. Do Anything” es una forma de vida, no sólo un eslogan de campaña.
Nacido en el fragor de la batalla se convirtió en un héroe para miles de soldados aliados de todo el mundo. Sus posteriores versiones establecieron a la marca como líder indiscutible en tecnología 4×4.
En junio de 1940, con la Segunda Guerra Mundial en el horizonte, el Ejército de los Estados Unidos solicitó ofertas a 135 fabricantes de automóviles para un “vehículo ligero de reconocimiento” de 1/4 de tonelada adaptado a las especificaciones del Ejército. Sólo tres empresas respondieron: Bantam, Willys y Ford, pero en el plazo de un año fabricaron colectivamente la plantilla del vehículo mundialmente conocido como “jeep”.
Willys-Overland entregó el prototipo “Quad” (llamado así por el sistema 4×4 que incorporaba) al ejército estadounidense el Día del Armisticio (Día de los Veteranos), en noviembre de 1940. El diseño se completó en 75 días.
Así nació, en 1941, el Willys MA Lend-Lease Jeep. Sus mejoras respecto al Quad incluían: un freno de mano; ruedas de una sola pieza; cortes redondeados en las puertas; dos grupos de instrumentos montados en forma circular; y una palanca de cambios montada en la columna de dirección. Tras arduas pruebas, Willys-Overland obtuvo el contrato en julio de 1941 para la producción de 16.000 modelos MB revisados a un precio unitario de 738,74 dólares. La mayoría de los MA se enviaron a los aliados de Estados Unidos en Rusia e Inglaterra en el marco del programa Lend-Lease. Hoy en día, el MA es el más raro de todos los Willys de pre-producción, con sólo una treintena de modelos conocidos.
La leyenda
Entre 1941 y 1945 nació una leyenda; el Ejército de los EE.UU. solicitó un vehículo y partió en un héroe. El Willys MB, con su espíritu forjado por el fuego del combate y perfeccionado en el fragor de la batalla, caló hondo en los corazones de los guerreros que luchaban por la libertad. A menudo se creaban feroces lazos emocionales entre un soldado y su “jeep” 4×4. El fiel MB se ganó un lugar en el corazón de todos los militares, en todas las zonas de combate, en todas las funciones imaginables.
El robusto y sencillo 4×4 de la marca Jeep® se convirtió en el mejor amigo del soldado, sólo superado por su rifle. Uno de ellos fue condecorado con el Corazón Púrpura y enviado a casa. El General George C. Marshall, Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial, y más tarde Secretario de Estado de EE.UU., describió el Jeep® Brand 4×4 como “la mayor contribución de EE.UU. a la guerra moderna”. Ernie Pyle, reportero de Scripps Howard durante la Segunda Guerra Mundial, dijo una vez: “Lo hacía todo. Iba a todas partes. Era fiel como un perro, fuerte como una mula y ágil como una cabra. Transportaba constantemente el doble de aquello para lo que fue diseñado y aún así seguía adelante”.
El MB inició una revolución en el uso de pequeños vehículos militares a motor en el ejército estadounidense. Los caballos, junto con las motocicletas, los coches solitarios y laterales, quedaron obsoletos casi de inmediato. Los MB polivalentes eran asombrosamente versátiles. Podían equiparse con ametralladoras de calibre 30 ó 50 para el combate. También fueron ampliamente modificados para patrullar el desierto a larga distancia, limpiar la nieve, tender cables telefónicos, aserrar, como bombeadores contra incendios, ambulancias de campaña, tractores y, con ruedas adecuadas, incluso tenían la capacidad de circular por las vías del tren.
Los MB podían cargarse en aviones de transporte para un despliegue rápido y también eran lo suficientemente pequeños como para caber en los grandes planeadores utilizados en la invasión de Europa del Día D. A lo largo de la guerra, se desarrollaron kits de campaña personalizados para condiciones invernales y desérticas, vadeo de aguas profundas y otras necesidades de combate.
Aunque el Willys MB no fue el primer vehículo con tracción a las cuatro ruedas, el Go Anywhere. Do Anything.® de la marca Jeep® influyó en todos los 4×4 fabricados a partir de él. El Museo de Arte Moderno de Nueva York incluye un Jeep Brand 4×4 militar en su exposición de ocho automóviles y lo considera “una de las poquísimas expresiones genuinas del arte de la máquina”.
Jeep Wallys Lovers
Rodrigo Rojas, uno de muchos enamorados de este vehículo y flamante dueño de un CJ3a del año 1951 cuenta: “Este jeep lo adquirí hace 4 años casi como chatarra que restauré con mis propias manos. Muchos me habían comentado del amor que se adquiere por este hermoso ejemplar, y más aún al saber que después de todos los años que han pasado aún da la pelea, y de verdad sobresale cualquier ejemplar de la actualidad. Por sus características, tanto de tamaño como peso y tamaño, andar en esta maravilla es una sensación maravillosa. Para mi, como estudiante de ingeniería mecánica, es una de las mejores piezas 4×4”, relata. Actualmente este bello ejemplar cumple funciones cinematográficas, publicidad y para bodas con una hermosa puesta en escena vintage ambientado de los años 50.
Lo de César Galdámez es una pasión histórica que involucra a toda su familia, incluyendo a su esposa, quien se viste de “pin-up” para los grandes eventos, y sus dos niños de 15 y 12 años que viajan en su Wally uniformados como su padre para revivir los momentos de gloria de este vehículo militar que despierta pasiones.
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