El piloto de 26 años hizo el doblete en las motos al ganar la Etapa 8 y además confirmar la posición número 1 en la clasificación general de la carrera.
Fotos: Prensa HRC
En una carrera absolutamente cerebral, estratégica y tensa, el chileno José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda Team) se adjudicó la etapa 8 del Dakar en Arabia Saudita, aumentando su ventaja como líder de la categoría motos por segundo día consecutivo. El piloto iquiqueño en una magistral avanzada superó a sus adversarios aplicando todo su talento y experiencia en los 709 kilómetros de recorrido, 375 de ellos de especiales.
Los 76 participantes venían de la etapa Maratón, lo que significaba que las motos no habían sido mantenidas o arregladas por los equipos mecánicos de las marcas, sino solo por los propios pilotos. Por ello la incertidumbre en varios corredores como el australiano Toby Price, quien venía casi a la par del iquiqueño a solo 1 segundo por detrás y con el neumático trasero amarrado con tirantes plásticos. Pero además todos cuidando sus gomas traseras debido al límite de usar 6 en toda la carrera.
Ante esta situación, todos los equipos aplicaron diferentes estrategias desde un comienzo para poder cumplir con el trazado total de la prueba. Es ahí donde el chileno planificó según las circunstancias, las que hasta ahora han funcionado junto a su Honda CRF450 Rally, sumado a un buen ejercicio de navegación con un excelente resultado.
“Todo bien hoy. Fue una buena etapa donde pudimos atacar con mi compañero Ricky (Brabec). Ambos metimos un buen ritmo. Aunque no lo esperaba, conseguí además el triunfo en la etapa. Eso no estaba contemplado. Seguimos primeros en la general, así que ahora a descansar para este martes salir a defender mi posición abriendo pista. No será fácil, pero estamos en la lucha”, indicó en las afueras de la futura ciudad tecnológica de Arabia Saudita, Neom.
La etapa constó de 375 kilómetros de especial, principalmente de tierra dura y pistas arenosas y con un cambio de temperatura donde el frío dejó paso al calor y, en el bivouac de Neom, se añadió el fuerte viento. Cornejo registró para el total de la etapa 3 horas 8 minutos 40 segundos. En la general suma 32 horas 11 segundos, quedando a 1 minuto 6 segundos de su escolta, el australiano Toby Price (KTM) y a 5’57” del británico Sam Sunderland (KTM).
“Ahora estamos un poco más alejados del segundo en la general, pero todavía los tiempos están muy ajustados, así que hay que seguir con la misma concentración. Vamos a tratar de terminar el trabajo bien. Este martes intentaremos abrir lo más limpio que podamos y perder lo menos posible por la ventaja que vamos a otorgar en esa posición”, cerró el piloto de 26 años.
Este martes se celebrará la segunda etapa bucle de este Dakar: Neom-Neom de 579 kilómetros, que tendrá una de las proporciones más altas de especial cronometrada: 465 kilómetros con salida a las orillas del mar Rojo. Será nuevamente una jornada con navegación exigente en pistas con 61% de tierra, 30% de arena, 5% de asfalto y 4% de piedras, en una altimetría que irá de 1 a 1.300 metros sobre el nivel del mar.
RESULTADO
ETAPA 8 Sakaka-Neom (709 kms)
1° (4) José Ignacio Cornejo / Honda / CHI / 3 horas 08 minutos 40 segundos
2° (3) Toby Price / KTM / AUS / +01’05”
3° (1) Ricky Brabec / Honda / USA / +02’50”
4° (5) Sam Sunderland / KTM / GBR / +03’46”
5° (47) Kevin Benavides / Honda / ARG / +05’29”
18° (2) Pablo Quintanilla / Husqvarna / CHI / +18’40”
Clasificación General Motos
1° (4) José Ignacio Cornejo / Honda / CHI / 32 horas 00 minutos 11 segundos
2° (3) Toby Price / KTM / AUS / +01’06”
3° (5) Sam Sunderland / KTM / GBR / +05’57”
4° (47) Kevin Benavides / Honda / ARG / +12’58”
5° (88) Joan Barreda / Honda / ESP / +16’05”
10° (2) Pablo Quintanilla / Husqvarna / CHI / +38’41”
JOSÉ IGNACIO CORNEJO
Monster Energy Honda Team
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